স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। সোমবার বেলা ১১.৫০ মিনিটে রাজধানীর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি।
জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।
গতকাল রোববার সন্ধ্যায় হৃদরোগে আক্রান্ত জাকারিয়া পিন্টুকে ভর্তি করা হয় ঢাকার ধানমন্ডিস্থ ইবনে সিনা হাসপাতালে। সোমবার সকালে হাসপাতাল থেকে জাকারিয়া পিন্টুর খবর আসে।
১৯৪৩ সালে জাকারিয়া পিন্টু নওগাঁয় জন্ম নেন। তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন ১৯৭১ সালে তার ভূমিকার জন্য। দেশের শীর্ষ ফুটবলাররা ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় গঠন করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ডিফেন্ডার পিন্টু ছিলেন সেই দলের অধিনায়ক।
জাকারিয়া পিন্টুর নেতৃত্বে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে ১৬টি ম্যাচে অংশ নেয় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। যার ১২টিতেই জয় লাভ করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ম্যাচগুলোর টিকিট বিক্রির অর্থ তুলে দেওয়া হয় মুক্তিযুদ্ধকালীন প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের তহবিলে।
১৯৭৩ সালে দেশ স্বাধীনের পর মালয়েশিয়ার মারদেকা কাপে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলকে নেতৃত্ব দেন জাকারিয়া পিন্টু। তিনি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলেরও প্রথম অধিনায়কও!
