দেশের মধ্যবিত্ত ও নিম্নআয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের জন্য অর্থনৈতিক সংকট এখনো শিক্ষাজীবনের বড় বাধা। অনেকেরই পড়াশোনা মাঝপথে থেমে যায় কেবল টাকার অভাবে। তবে সেই বাস্তবতার ভেতরেও একদল তরুণ-তরুণী দেখাচ্ছেন ভিন্ন দৃষ্টান্ত—পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ করে নিজের খরচ জোগানোর পাশাপাশি গড়ে তুলছেন আত্মনির্ভরতার পথ।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজকল্যাণ বিভাগের শিক্ষার্থী ফাহমিদার গল্প এমনই এক সংগ্রামের প্রতিচ্ছবি। গ্রামের কৃষিজীবী পরিবারের সন্তান ফাহমিদা বাবার পাঠানো টাকায় পড়াশোনা চালিয়ে যান। কিন্তু নিয়মিত খরচ মেটানো সম্ভব না হওয়ায় প্রায়ই অর্থকষ্টে পড়তে হয় তাকে। এতে তার পড়াশোনার মনোযোগেও প্রভাব পড়ে।
একই ধরনের চাপে থাকা শাহনেওয়াজ তিন ভাই-বোনের বড় সন্তান। অসুস্থ বাবা কর্মহীন, মা সীমিত আয়ে সংসার চালান। সেমিস্টার ফি, প্রেজেন্টেশন ও শিক্ষা সফরের খরচ মেটানো নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকেন তিনি। এমন পরিস্থিতি তার মতো অনেক শিক্ষার্থীরই প্রতিদিনের বাস্তবতা।
তবে এই সংকটের মাঝেও অনেকে পথ খুঁজে নিচ্ছেন নিজের মতো করে। রওনক নামের এক শিক্ষার্থী জানান, বাবার অনুপস্থিতি ও সীমিত পারিবারিক আয়ে টিকে থাকতে তিনি একটি মোবাইল অপারেটর কোম্পানির কল সেন্টারে পার্টটাইম চাকরি শুরু করেন। সপ্তাহে চার দিন মাত্র পাঁচ ঘণ্টা কাজ করেও তিনি পড়াশোনার ক্ষতি না করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন।
স্টামফোর্ড ইউনিভার্সিটির সাংবাদিকতা বিভাগের শিক্ষার্থী মাহীরও নিজের পথ তৈরি করেছেন টিউশনি ও কোচিংয়ে লেকচারার হিসেবে কাজ করে। এতে তার আর্থিক সমস্যার সমাধান যেমন হয়েছে, তেমনি পড়াশোনার দক্ষতাও বেড়েছে বলে জানান তিনি।
চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের তাহমিদ প্রযুক্তিনির্ভর কাজ বেছে নিয়েছেন। তিনি অনলাইন আউটসোর্সিং প্ল্যাটফর্মে গ্রাফিক ডিজাইন ও ওয়েব ডেভেলপমেন্টের কাজ করে মাসে আয় করছেন ১০ থেকে ১২ হাজার টাকা। এতে তার পড়াশোনা ও কাজ—দুটোই সমানতালে চলছে।
অন্যদিকে ইডেন কলেজের দুরদানা দেখিয়েছেন ভিন্ন উদাহরণ। আর্থিক সংকট না থাকলেও নিজের উদ্যোগে তিনি একটি ফ্যাশন হাউসে পার্টটাইম সেলসম্যান হিসেবে কাজ করছেন। তার মতে, সময়কে কাজে লাগানো এবং অভিজ্ঞতা অর্জনই তার মূল লক্ষ্য।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তথ্যপ্রযুক্তির এই যুগে শিক্ষার্থীরা চাইলে পড়াশোনার পাশাপাশি বৈধ ও দক্ষতাভিত্তিক কাজের মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করতে পারে। এতে একদিকে যেমন আর্থিক চাপ কমে, অন্যদিকে ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ারের জন্যও তৈরি হয় বাস্তব অভিজ্ঞতা।
সব মিলিয়ে এসব তরুণের গল্প একটাই বার্তা দেয়—অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা শিক্ষার পথ বন্ধ করে দিতে পারে না, যদি থাকে ইচ্ছাশক্তি ও পরিশ্রমের মানসিকতা।
