আসন্ন এশিয়া কাপে একই গ্রুপে থাকা ভারত ও পাকিস্তান দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি লড়াই নিয়ে আবারও আলোচনা সরগরম। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে এই দুই দলের ম্যাচ হওয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি হবে কি না, তা নিয়ে রয়েছে যথেষ্ট অনিশ্চয়তা। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার কেদার যাদব দিন কয়েক আগে বলেছিলেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে না। এবার পাকিস্তানের কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম এ বিষয়ে মত দিয়েছেন।
স্টিক উইথ ক্রিকেট পডকাস্টে তিনি বলেন, “এশিয়া কাপে ভারত পাকিস্তানের ম্যাচ হোক বা না হোক, ক্রিকেট থেমে থাকবে না। সূচি নিয়ে বিতর্ক থাকলেও আমরা পাকিস্তানে শান্ত আছি। খেলাই হবে, ক্রিকেট চলতেই থাকবে।”
দীর্ঘদিন ধরেই ভারত ও পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে। দুই দল প্রধানত এসিসি ও আইসিসির টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হয়। তবুও আকরাম আশা প্রকাশ করেছেন ভবিষ্যতে আবার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হবে।
তিনি বলেন, “আমি জীবনে একবার ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে টেস্ট সিরিজ দেখতে চাই। রাজনীতি আলাদা বিষয়, আমি রাজনীতিবিদ নই। দেশপ্রেম সব জায়গায় আছে, আসুন নিচু মানসিকতা থেকে বেরিয়ে দেশের সাফল্যের কথা বলি। এটা করা সহজ নয়, তবে করতেই হবে।”
আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই ও আবু ধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের এশিয়া কাপ। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই আসরে আট দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। গ্রুপ ‘এ’তে ভারত, পাকিস্তান, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান রয়েছে। গ্রুপ ‘বি’তে আছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও হংকং।
আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ হবে ৯ সেপ্টেম্বর আবু ধাবিতে আফগানিস্তান ও হংকংয়ের মধ্যে। ভারতের প্রথম ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর, যেখানে তারা সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামবে। এরপর ১৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ১৯ সেপ্টেম্বর ভারত ও ওমান মুখোমুখি হবে।
সুপার ফোর পর্ব চলবে ২০ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, আর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে।
