দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসিকে চোটে হারিয়ে শুরুতে ধাক্কা খেয়েছিল ইন্টার মায়ামি। তবে সেই ধাক্কা কাটিয়ে লিগস কাপে নাটকীয় এক জয় তুলে নিয়েছে দলটি। টাইব্রেকারে মেক্সিকোর ক্লাব নেকাসাকে ৫-৪ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে গেল মায়ামি।
শনিবার (৩ আগস্ট) রাতে ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই আলোচনায় আসেন মেসি। মাত্র ৭ মিনিটে দুর্দান্ত এক ড্রিবলে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেদ করতে গিয়ে নেকাসার দুই ডিফেন্ডার রাউল সানচেজ ও আলেক্সিস পেনার ট্যাকলের মুখে পড়ে যান তিনি। উঠে দাঁড়িয়ে খেলায় ফিরতে চাইলেও পারেননি। অবশেষে চোটের অস্বস্তি নিয়ে ১১তম মিনিটে মাঠ ছাড়েন এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ফেদেরিকো রেদোনদো।
মেসির মাঠ ছাড়ার এক মিনিট পরই তেলাস্কো সেগোভিয়ার গোলে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি, রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে আসে এই গোল। কিন্তু ১৭তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় মায়ামি—লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ডিফেন্ডার ম্যাক্সিমিলিয়ানো ফ্যালকন। সংখ্যাগত দুর্বলতার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৩৩ মিনিটে থমাস বাদালোনি গোল করে নেকাসাকে সমতায় ফেরান।
দ্বিতীয়ার্ধে আবার উত্তেজনার জন্ম হয়। ৬০ মিনিটে নেকাসার ক্রিশ্চিয়ান ক্যালদেরন লাল কার্ড দেখলে উভয় দলই ১০ জন করে খেলতে থাকে। এরপর ৮১ মিনিটে রিকার্দো মনরিয়ালের গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় নেকাসা।
জয়ের স্বপ্ন দেখতে থাকা নেকাসাকে হতাশ করে দেন জর্দি আলবা। ইনজুরি সময়ে রদ্রিগো ডি পলের দ্বিতীয় অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে ম্যাচ ২-২ এ সমতায় ফেরান এই স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।
নির্ধারিত সময়ের খেলা ড্র হলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে পাঁচটি শটেই সফল হয় মায়ামি। বিপরীতে, নেকাসার পক্ষে একমাত্র ব্যর্থ শটটি আসে বাদালোনির কাছ থেকে। ফলে ৫-৪ ব্যবধানে জয় পায় ইন্টার মায়ামি। লিগস কাপের নিয়ম অনুযায়ী টাইব্রেকারে জয় পাওয়া দল পায় ২ পয়েন্ট। এর আগে আটলাসকে হারানোয় দুই ম্যাচ শেষে মায়ামির সংগ্রহ দাঁড়ায় ৫ পয়েন্ট।
ম্যাচ শেষে ইন্টার মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাচেরানো বলেন, “আগামীকাল পর্যন্ত নিশ্চিত করে কিছু বলা যাবে না। তবে সম্ভবত চোটটি গুরুতর নয়, কারণ তার ব্যথা নেই। তবুও অস্বস্তি রয়ে গেছে।”
লিগস কাপে ইন্টার মায়ামির পরবর্তী ম্যাচ বৃহস্পতিবার, প্রতিপক্ষ মেক্সিকোর আরেক ক্লাব পুমাস।
