আসন্ন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) মৌসুমে শিরোপা লড়াই হবে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এমনটাই মনে করেন আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা। তবে এই প্রতিযোগিতার মাঝেও নিজের দলের ওপর ভরসা রাখছেন স্প্যানিশ এই কোচ। জানালেন, আর্সেনাল এবার শিরোপা দৌড়ে দৃঢ়ভাবেই থাকবে।
সিঙ্গাপুরে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি সফরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে আর্তেতা বলেন,’প্রতিটি মৌসুমেই আমরা দলের উন্নতি দেখি। এবার অভিজ্ঞতা, তরুণদের পারফরম্যান্স, জয়ের ক্ষুধা সব মিলিয়ে আমাদের স্কোয়াডে এক ধরনের ভারসাম্য এসেছে।’
গত তিন মৌসুমে লিগে শিরোপার দৌড়ে থেকেও শেষ সময়ে পিছিয়ে পড়েছে আর্সেনাল। এবার সেই অতীত ভুলে দলকে নতুন উচ্চতায় নিতে চান আর্তেতা। আর সে লক্ষ্যেই দলবদলের বাজারে বেশ সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে লন্ডনের এই ক্লাব।
ইতিমধ্যে গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগা, মিডফিল্ডার মার্টিন জুবিমেন্ডি ও তরুণ ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ান নোয়াগোকে দলে ভিড়িয়েছে আর্সেনাল। সামনে আরও কয়েকজন খেলোয়াড় যোগ দেওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।
গত নয় মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা কেবল তিন ক্লাবের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থেকেছে, ম্যানচেস্টার সিটি (৬ বার), লিভারপুল (২ বার) ও চেলসি (১ বার)। এবার সেই ধারা ভাঙার লক্ষ্য নিয়েই এগোচ্ছে আর্তেতার দল।
শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্নে আর্সেনাল কোচ বলেন, ‘হ্যাঁ, আমাদের সেই সামর্থ্য আছে। কারণ প্রতি বছর এই লিগ আরও প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠছে। শীর্ষে থাকতে হলে আমাদের নিয়ন্ত্রণযোগ্য বিষয়গুলোর ওপর মনোযোগ দিতে হবে এবং আরও পরিশ্রম করতে হবে।’
তিনি আরও যোগ করেন, এবার শুধু আর্সেনালই নয়, অন্তত ছয় থেকে আটটি দল থাকবে শিরোপার লড়াইয়ে।
