আইপিএলের এবারের আসরের আগে অনুষ্ঠিত হয়েছে মেগা নিলাম। মেগা নিলামে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ভারতের দুই ক্রিকেটার। রিশব পন্ত ও শ্রেয়াস আইয়্যারের নাম নিলামে থাকায় এ দুজনের কেউ একজনই যে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হবেন তা আগেই ধারণা করা হয়েছিল। বাস্তবেও তাই দেখা মিলেছিল, এ দুজনকে দলে নিতে কাড়াকাড়ি শুরু হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারে পরিণত হন রিশব পন্ত।
পন্তকে দলে নিতে রীতিমত নিলাম যুদ্ধই শুরু হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েনি লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। ভারতের উইকেটরক্ষক এ ব্যাটারকে দলে নিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি খরচ করে ২৭ কোটি রুপি। আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারকেই অধিনায়কের দায়িত্ব দেয় দলটি। কিন্তু পন্তের অধীনে লক্ষ্ণৌ যেমন খুব একটা ভালো করছে না তেমনি ধুঁকছেন এ তারকা নিজেও।
আইপিএলের এবারের আসর শুরু হয়েছে খুব বেশি সময় হয়নি। তাই কোন দল শেষ পর্যন্ত প্লে অফে খেলবে তা বিচার করার সময়ও আসেনি। তবে শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি লক্ষ্ণৌয়ের। দলটি এখনো পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে দুইটিতে হেরেছে, দুইটিতে জয় পেয়েছে। নিজেদের সবশেষ ম্যাচে গতকাল হারিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে।
এদিকে মুম্বাইয়ের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেলেও খুব একটা স্বস্তিতে থাকতে পারছেন না অধিনায়ক পন্ত। কেননা সকল সমালোচনার তীর তার দিকে। এমনকি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাঁকে নিয়ে হচ্ছে ট্রল। কেননা ২৭ কোটির পন্ত যে এখনো পর্যন্ত কোনো ম্যাচে ২৭ রানই করতে পারেননি। এমনকি চার ম্যাচে তার মোট রানও ২৭ ছুঁতে পারেনি।
এবারের আসরে লক্ষ্ণৌয়ের প্রথম ম্যাচ ছিল পন্তের সাবেক দল দিল্লী ক্যাপিটালসের বিপক্ষে। সে ম্যাচে ৬ বল খেলে কোনো রান না করেই বিদায় নিয়েছিলেন পন্ত। এরপর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে পন্ত আউট হন ১৫ বলে ১৫ রান করে। তৃতীয় ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে পন্ত ব্যর্থই হন, আউট হন ৫ বলে ২ রান করে।
এরপর গতকাল মুম্বাইয়ের বিপক্ষে ম্যাচেও পন্ত আউট হন ৬ বলে ২ রান করে। সব মিলে ৪ ম্যাচ খেলে পন্ত লক্ষ্ণৌয়ের জার্সিতে মোট করেছেন ১৯ রান। এ কারণে সামাজিক মাধ্যমে তাঁকে নিয়ে ট্রল যেমন হচ্ছে তেমনি সমালোচনাও হচ্ছে ব্যাপক। তবে ব্যাটার পন্তের সমালোচনা হলেও অনেকেই আবার তার অধিনায়কত্বের প্রশংসা করেছেন।
