২০২৩ সালের অক্টোবরে সর্বশেষ উরুগুয়ের ব্রাজিলের জার্সি গায়ে খেলেছিলেন নেইমার। এরপর টানা ইনজুরি। ক্লাব ফুটবল এবং আন্তর্জতিক ফুটবল খেলতে পারেননি তিনি। ১৭ মাস বিরতি দিয়ে আবারও ব্রাজিল জাতীয় দলে ডাক পেলেন তিনি। তাকে রেখেই আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন কোচ দরিভাল জুনিয়র।
উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ওই ম্যাচেই চোটে পড়েন সাবেক বার্সা ও পিএসজি তারকা। পরে চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরছিলেনও তিনি। গত বছর আল হিলালের হয়ে খেলার সময় আবারও চোট পান। ফলে আবারও মাঠের বাইরে ছিটকে পড়েন এবং অপেক্ষা বাড়তে থাকে।
এবার খুব শিগগিরই সেই অপেক্ষা ফুরাচ্ছে নেইমারের। শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরেই সুখবর পেলেন তিনি। সান্তোসের হয়ে চিরচেনা রূপে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছেন নেইমার।
ঘোষিত প্রাথমিক ৫২ সদস্যের দল থেকে ৭ মার্চ ২৩ সদস্যের দল চূড়ান্ত করবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনা। আগামী ২৬ মার্চ বুয়েন্স আয়র্সে লিওনেল মেসিদের বিপক্ষে নামার আগে ২১ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবেন নেইমার-ভিনিসিয়ুস জুনিয়রা।
আবার ৫২ জনের প্রাথমিক এই দলে ফেরানো হয়েছে ৯ বছর আগে সর্বশেষ জাতীয় দলে খেলা অস্কারও।
দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বেশ বাজে অবস্থায় রয়েছে ব্রাজিল। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ৫ নম্বরে থাকাটাই এর প্রমাণ।
২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ২০২৬ বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকা থেকে সরাসরি ৬টি দল বিশ্বকাপে সুযোগ পাবে। অবশ্য আরেকটি দলেরও সুযোগ থাকবে। তবে সপ্তমে থাকা দলটিকে প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপে জায়গা পেতে হবে।
