২০২৪ সালে যুদ্ধ বিধ্বস্ত গাজা, ইউক্রেনসহ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে যুদ্ধের কারণে হাজারো শিশু নিহত হয়েছে৷ নিহতের চেয়ে বেশি সংখ্যক শিশু অপুষ্টিতে ভুগছে৷ তারা স্কুলে যেতে পারছে না এবং টিকার মতো অতিপ্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে।
শনিবার এক বিবৃতিতে জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ এসব তথ্য জানিয়েছে। সংস্থাটি বলছে, রেকর্ডসংখ্যক শিশু যুদ্ধ আক্রান্ত এলাকায় বাস করছে কিংবা বাস্তুচ্যুত হয়েছে৷ অতীতে কখনো এত সংখ্যক শিশু আক্রান্ত হয়নি৷
সংস্থাটির অনুমান, সারাবিশ্বে ৪৭ কোটি ৩০ লাখেরও বেশি শিশু যুদ্ধ আক্রান্ত এলাকায় বাস করছে৷ অর্থাৎ প্রতি ছয়জনে এক শিশু এমন পরিস্থিতির শিকার৷ এর ফলে রেকর্ড সংখ্যক শিশু মারা গেছে, আহত হয়েছে কিংবা অধিকার বঞ্চিত হয়েছে৷
ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথেরিনা রাসেল বলেন, যেকোনো হিসেবে ইউনিসেফের ইতিহাসে বলা যায়, ২০২৪ সাল ছিল শিশুদের জন্য সবচেয়ে খারাপ বছর৷ গাজা, ইউক্রেনসহ যুদ্ধ ও সংঘাতে লিপ্ত এলাকাগুলোতে শিশুরা বেশি আক্রান্ত হচ্ছে বলে জানিয়েছে ইউনিসেফ৷
সংস্থাটির বিবৃতিতে বলা হয়, ইসরায়েলের হামলায় গাজায় হাজারো ফিলিস্তিনি শিশু নিহত হয়েছে৷ ইউক্রেনে চলতি বছরের প্রথম নয় মাসে পুরো ২০২৩ সালের তুলনায় বেশি শিশু হতাহতের শিকার হয়েছে৷ এদিকে মধ্য আমেরিকার দেশ হাইতিতে শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের ঘটনা চলতি বছরে এক হাজার শতাংশ বেড়েছে৷ আফ্রিকার সংঘাতপ্রবণ দেশ দক্ষিণ সুদানে বিশাল সংখ্যক শিশু এক বছরের বেশি সময় ধরে স্কুলে যেতে পারছে না৷
ইউনিসেফের রাসেল বলেন, ”যুদ্ধবিধ্বস্ত এলাকার শিশুরা প্রতিদিন নানাভাবে আক্রান্ত হয়৷ এর ফলে তাদের শৈশব হারিয়ে যায়৷’
